【猫冬毛】冬毛の特徴とは。換毛期の抜け毛対策とブラッシング方法を解説

肌寒い季節になると、飼い猫がひと回り大きくなったように感じることがあります。太ってしまったのかと心配になる飼い主もいるかもしれませんが、これは「冬毛」による変化の可能性があります。

猫にとって冬毛は、厳しい寒さを乗り越えるための「天然の防寒着」です。しかし、この時期は抜け毛の増加や毛玉の発生など、飼い主によるケアが重要になる季節でもあります。

本記事では、猫の「冬毛」の仕組みや、換毛期（かんもうき）に必要なケア方法について解説します。

いずれも猫の習性や生活スタイルを深く理解し、キャットウォークや脱走防止設備などを備えた物件を取り扱っています。猫と暮らす未来を、より快適に実現するための参考になれば幸いです。

なぜ猫は冬に膨らむのか。冬毛のメカニズム

猫の毛は、単に伸びているだけではありません。多くの猫の被毛は**「ダブルコート（二重構造）」**になっています。

猫が「冬毛」になるとき、主に増えるのはアンダーコートです。春や夏の通気性の良い毛並みとは異なり、冬になるとこのアンダーコートが密集して生えてきます。これにより、体温を外に逃さない空気の層を作り出し、暖かさを維持しています。

人間が冬にダウンジャケットや厚手の肌着を着用するのと同様の原理です。膨らんで見えるのは、高い防寒機能が働いている証拠といえます。（※シャム猫やシンガプーラなど、「シングルコート」と呼ばれる種類の猫はアンダーコートが少ないため、見た目の変化が少ない傾向にあります。）

一般的に、猫の換毛期（毛が生え変わる時期）は年に2回あります。

つまり、10月下旬から11月頃にかけて、本格的な冬毛への準備が始まります。

猫の体は「寒さ」だけで冬毛の準備を始めるわけではありません。最も大きな要因は**「日照時間」**です。

日が短くなると、猫の脳が冬の接近を感知し、ホルモンバランスを調整して毛の発育を促進させます。自然界のサイクルに合わせて、猫の体も環境適応を行っています。

現代の飼育環境において注意すべき点は、完全室内飼いの猫の換毛サイクルです。室内飼いの場合、以下の理由から換毛期が曖昧になる傾向があります。

そのため、明確な「換毛期」が訪れず、**「一年を通して常に毛が抜けている」**という状態になる個体も少なくありません。抜け毛が減らない場合は、部屋の明かりや温度管理を見直すことも一つの手段ですが、室内飼いの猫は通年のケアが必要であると認識し、対策することが重要です。

冬毛は密度が高いため、放置すると様々なトラブルを引き起こします。猫の健康維持のために、以下のケアを推奨します。

冬毛への生え変わり時期は、古い夏毛が大量に抜けます。猫がグルーミング（毛づくろい）でそれらを飲み込んでしまうと、胃や腸の中に毛玉が溜まる**「毛球症（もうきゅうしょう）」**になり、吐き戻しや便秘、重症化すると開腹手術が必要になるケースもあります。

編集部からのアドバイス

編集部からのアドバイス 短毛種ならラバーブラシ、長毛種ならスリッカーブラシとコームを使い分けることが効果的です。特に脇の下や内股は毛玉ができやすいため、入念なチェックが必要です。

冬は空気が乾燥しているため、ブラッシング時に静電気が発生しやすくなります。衝撃によって猫がブラッシングを嫌がる原因となることもあります。

これらの対策により、毛がまとまりやすくなり、猫への負担も軽減されます。

冬毛でふっくらとした姿は、この季節特有のものです。しかし、その被毛を健康に維持するためには、飼い主による管理が不可欠です。

本記事のポイント

こまめなブラッシングは、抜け毛対策だけでなく、猫の体調変化に気づくための機会にもなります。適切なケアを行い、冬の期間を快適に過ごさせてください。