猫を家族に迎えることは、最高の癒やしを手に入れると同時に、一つの尊い命を約20年背負うという大きな決断です。「可愛いから」という理由だけで突き進む前に、令和の最新エビデンスに基づいた「猫との暮らしの正解」をチェックしていきましょう！
1. 「猫はお金がかからない」は幻想？リアルな初期費用と維持費
まず、現実的なお話をしましょう。猫との生活には「愛」と同じくらい「予算」も大切です。
最初の1ヶ月で飛んでいくお金
保護猫団体やペットショップなど、出会い方は様々ですが、最低限必要なアイテム（ケージ、トイレ、キャリーバッグ、食器、爪とぎなど）を揃えるだけで約3万円〜5万円はかかります。 さらに、混合ワクチン接種や健康診断、避妊・去勢手術（助成金が出る自治体もあります）を含めると、初期費用として合計10万円程度は見込んでおくと安心です。
毎月のランニングコスト
- 食事・猫砂: 5,000円〜8,000円（健康を考えるなら食事はケチれません！）
- 医療費貯金: 3,000円〜（突然の病気に備えて、ペット保険への加入も検討しましょう）
「猫は散歩がいらないから楽」なんて言われますが、実は意外とコストがかかる「高級な同居人」なのです。
2. 猫の心を開く「沈黙のコミュニケーション」
猫を迎えた初日。嬉しくて追いかけ回したくなる気持ちは分かりますが、それは「嫌われる最短ルート」です。
最新の行動学では、猫にとって「何もしない飼い主」こそが最も信頼できる存在だとされています。
- 目を合わせすぎない: じっと見つめるのは猫界では敵対のサイン。
- まばたきをゆっくり: 「愛してるよ」の合図です。
- 指先を差し出す: 猫の鼻先にそっと指を出して、猫から挨拶（クンクン）してくれるのを待ちましょう。
猫は「自分のペースを尊重してくれる人」に、自分から寄っていきたくなる生き物なんです！
3. 「室内飼い」を退屈させない！立体的な王国づくり
今の日本では「完全室内飼い」がマナー。でも、狭い家の中に閉じ込めるのはかわいそう……なんて思っていませんか？ 猫にとって大切なのは「広さ」ではなく「高さ」です。
猫を幸せにする「3つの神器」
- キャットタワー（上下運動の確保）: 外が見える窓際に置くのがベスト。窓の外を通る鳥や車は、猫にとっての「天然のテレビ」です。
- 隠れ家: 誰にも邪魔されない、狭くて暗い場所（段ボールでもOK！）を用意しましょう。
- 清潔なトイレ: 「頭数＋1個」の設置が理想。猫はとっても潔癖症なんです。
4. 初心者がやりがちな「NG飼い方」ワースト3
良かれと思ってやっていることが、実はストレスになっているかも……？
- 第1位：お風呂に無理やり入れる 猫は自分で毛づくろいをして体を清潔に保ちます。泥だらけになった時以外、基本的にはお風呂は不要。水への恐怖心は想像以上です。
- 第2位：人間の食べ物をお裾分け タマネギやチョコレートが危険なのは有名ですが、実は「ユリ科の植物」は花瓶の水を舐めただけで命に関わることも。
- 第3位：しつけで「怒鳴る・叩く」 猫に「反省」という概念はありません。「怖いことが起きた」という記憶だけが残り、信頼関係が崩壊します。いたずら対策は、叱るのではなく「物理的にできない環境」を作ることです。
まとめ：猫との生活は、究極の「推し活」である
猫を飼うということは、言葉の通じない異星人と暮らすようなものです。彼らのわがままに振り回され、夜中の大運動会に付き合い、ソファをボロボロにされる。それでも、ふとした瞬間に隣で丸まって眠る姿を見れば、すべての苦労は吹き飛びます。
猫はあなたの「所有物」ではなく、対等な「パートナー」。準備を万全にして、最高の猫ライフをスタートさせてくださいね！
